Cortando mais de 1000 quilômetros em Minas Gerais e Bahia, a Serra do Espinhaço é a única cordilheira do Brasil. Coberta por Mata Atlântica, Cerrado e Caatinga, o Espinhaço é também um dos maiores centros de endemismos do mundo. Abrigando paisagens deslumbrantes e biodiversidade riquíssima, o Espinhaço é certamente um dos melhores destinos para observação e fotografia de natureza do mundo. Nessa expedição visitaremos a porção Sul da cordilheira, mais especificamente a Serra do Caraça, que está inserida no Quadrilátero Ferrífero de Minas Gerais. O Complexo Santuário do Caraça é o conjunto de toda a propriedade de 11.233 hectares, onde estão localizados o Conjunto Arquitetônico do Santuário, a área da RPPN (área de 10.187 ha), e partes identificadas pela proprietária como áreas de manejo. No Conjunto Arquitetônico estão a igreja neogótica, o prédio do antigo colégio (hoje museu e biblioteca) e a pousada. Na área de manejo estão localizadas a Fazenda do Engenho, o Buraco da Boiada, a Fazenda do Capivari.

No dia 16 de agosto de 2018 recebemos os ecoturistas Jose Eduardo (Cuba), Manuel (México), Michael e Ken (Estados Unidos) para uma rápida parada no Caraça antes de visitarem o Pantanal Norte.

Nossos clientes chegaram no dia 15/ago ao Aeroporto Internacional de Confins com algum atraso, devido a problemas com o voo. Rapidamente os recebi e partimos para o Caraça, fazendo uma pequena parada para um lanche. O principal objetivo da viagem era avistar os lobos-guará que visitam o Caraça para comer o alimento que é oferecido diariamente. Ocorre que em algumas oportunidades eles não aparecem ou aparecem bem rapidamente e, portanto, queríamos garantir pelos menos duas noites de tentativas. Para isso precisei apertar o pé na estrada, que por sorte estava com trânsito tranquilo.

Chegamos ao Santuário por volta das 18h30 e negociei com a recepção que nosso check-in fosse feito mais tarde, explicando que nossos clientes estavam bastante ansiosos para ver o lobo. A partir do aceite, os levei diretamente para o local e, para minha grata surpresa, o lobo já estava lá esperando sua comida (que é disponibilizada logo após a missa, por volta das 19h30). Expliquei rapidamente como eles deveriam se comportar e os coloquei sentados bem em frente às escadas, para que pudessem ter um bom ângulo para fotografias.

Não precisou muito tempo e as primeiras imagens já saíram e, quando finalmente a comida chegou, foi só aproveitar o espetáculo da Hora do Lobo do Santuário do Caraça.

Fizemos um rápido intervalo para o jantar e finalmente fazermos o check-in na Pousada do Caraça. Logo após retornamos para frente da igreja, torcendo avistar o lobo novamente. Ele voltou e agora com companhia! Isso, agora eram dois deles lá bem na nossa frente. Foi bem legal observar o que aparentemente era um casal. Em um determinado momento, Ken decidiu tentar fazer um vídeo bem de perto e colocou uma GoPro praticamente dentro da bandeja. O resultado está no vídeo abaixo:

Fomos presenteados também com dois cachorros-do-mato, que ficaram passeando pelo estacionamento praticamente a noite inteira, mas com pouca coragem para ir até o alimento. Os lobos  limparam a bandeja, não sobrou nem uma lasquinha de osso. Eles retornaram para a mata e nós fomos para nossos quartos.

Acordamos bem cedo, ainda de madrugada, para tentar avistar algum outro mamífero nas redondezas do Santuário, mas sem sucesso. Ali mesmo no estacionamento, consegui encontrar uma caburé, que já há algum tempo nidifica nas proximidades. Rendeu excelentes imagens! Aproveitamos e fomos para uma das trilhas em que é possível encontrar com os macacos guigós. Utilizei o playback para tentar atraí-los e após alguns minutos dois grupos responderam. Porém, estranhamente, eles não se mostraram. Ficaram vocalizando escondidos, e não permitiram um avistamento sequer. Bem, já era hora e voltamos para a pousada para o café-da-manhã.

Na volta encontramos com o grande amigo Padre Lauro Palú, um naturalista e fotógrafo extremamente envolvido com a natureza do Caraça, oferecendo comida para alguns jacuaçus e outros animais que aproveitam, como um simpático caxinguelê.

Fomos então fazer algumas caminhadas e procurar alguns passarinhos legais para clicar. Topamos então com um dos mais legais do Caraça, o belíssimo surucuá-variado. Deu um trabalho danado até pousar em um galho que rendesse algumas imagens.

Aproveitamos o dia inteiro indo atrás de aves, porém elas não estavam lá em seus melhores dias. Pouca atividade e raramente alguma respondia bem ao playback. Resolvi então focar em algumas mais especiais, como o beija-flor-de-gravata-verde, que também não ajudou muito, mas no final resolveu dar algumas chances. Como brinde pela insistência, apareceu também um pequenino papa-moscas-de-costas-cinzentas. Nas proximidades do Santuário também aproveitamos várias viuvinhas, que raramente ficam em uma altura interessante para serem fotografadas.

A final da tarde fomos logo nos posicionando para ver s lobos novamente e eles deram um show. Em determinado momento chegamos a ver três deles lá em cima, algo pouco comum.

Encerramos nossa viagem na manhã seguinte, partindo para o aeroporto logo após o café-da-manhã. Foi uma viagem muito rápida, mas com resultados dentro do esperado, sobretudo para uma época em que os passarinhos estão bastante quietos.

Muito obrigado ao Fred Tavares da Brasil Aventuras pela confiança e parceria. Obrigado também a todos os amigos do Santuário do Caraça pelo apoio de sempre.

Grande abraço,

Edu Franco